メトホルミンで若返る？ 糖尿病の薬と老化の研究の現在地

こんにちは、ReverseAging.Tech 薬剤師の安藤です。

メトホルミンは、主に肝臓で糖がつくられるのを抑えて血糖を下げる、2型糖尿病の飲み薬です。マウスやサルの研究、糖尿病の人の生存データをきっかけに、老化そのものを遅らせるのではないかと注目されてきました。

ただし、糖尿病の治療としての効果と、老化対策としての効果は別の話です。健康な人が老化対策として飲んで、病気が減ったり、元気に過ごせる期間が延びたりするかは、まだ確かめられていません。

メトホルミンはどんな薬？ 糖尿病の薬が「若返り」で注目されるわけ

ヨーロッパの伝統的な薬草「ガレガ」をルーツに持ち、1957年に糖尿病への使用が報告された薬です。いまでは世界で最も多く処方されている血糖を下げる薬で、日本でも、病気の状態に応じて選ばれる選択肢の一つです。国内で認められた使い道は2型糖尿病などで、老化は含まれていません。

老化の研究で注目されるようになったのは、細胞のエネルギーのやりくりに関わる働きがあると考えられているためです。マウスの実験では、カロリー制限（食事の量を減らすこと）に似た働きや、酸化ダメージや炎症を下げる方向の変化が報告されています。ただし、作用のしくみには今も議論が続いています。

細胞を「省エネで傷みにくい状態」に切り替えるかもしれない、というのが老化研究からの見立てです。60年以上、血糖を下げるために使われてきた薬に、別の役割があるかもしれない。この期待が、「若返りの薬」という呼び名につながっています。

マウスやサルでは老化がゆるやかに？ 動物研究で分かったこと

2013年の研究では、中年から少量のメトホルミンを餌に混ぜたオスのマウスで、健康寿命（健康に過ごせる期間）と寿命が延びたと報告されました。その後、米国の3つの施設が、遺伝的に多様なマウスを使って共通の手順で行った試験では、メトホルミン単独で寿命がはっきり延びることは確認されませんでした。

2024年には、中年期のオスのサルにメトホルミンを3年あまり与えた研究が発表されました。血液や組織の分子のパターンから体の年齢を推定する「老化の時計」でみると、脳をはじめ複数の臓器で、老化の進み方がゆっくりになっていました。脳ではおよそ6年分の差がみられ、萎縮も抑えられて、認知機能が保たれていたと報告されています。ただし、寿命そのものを測った研究ではありません。

マウスの寿命の話は、条件の違う試験で結果がそろっておらず、まだ揺れている段階です。サルの研究は、ヒトに近い動物で脳の老化の指標に変化が見えた点で注目されていますが、調べたのはオスだけで、「老化の時計」は寿命や病気そのものではありません。動物で見えた手がかりを、ヒトで確かめる段階に来ているところです。

ヒトでもメトホルミンに若返り効果はある？ 試験で分かってきたこと

メトホルミンを飲む人は長生き？ 飲む人と飲まない人を比べるだけでは分からない

英国の診療データを使った2014年の研究では、メトホルミンで治療を始めた2型糖尿病の人の生存期間が、糖尿病でない人より長く見えたと報告されました。一方、2022年にデンマークのデータで確かめ直した研究では、同じ傾向は見られず、メトホルミンを飲む糖尿病の人のほうが、糖尿病でない人より死亡率が高いという結果でした。

ただし、どちらも糖尿病のある人とない人を比べています。この比較だけでは、メトホルミンが寿命を延ばすかどうかは分かりません。

こうした「飲む人と飲まない人を比べる研究」（観察研究）では、比べる相手の選び方や、数え始める時期などの違いで、薬が実際より良く見えることがあると指摘されています。

薬のおかげかどうかを確かめるには、くじ引きで飲む組と飲まない組を分けて比べる比較試験が必要になります。

老化に関わる体の指標は変わる？ 試験によって異なる結果

約70歳の14人が6週間ずつ飲んだ小さな試験では、筋肉や脂肪で、老化に関わる遺伝子の働きが変化したと報告されています。

2026年には、糖の代謝がやや悪い高齢者145人を2年間追った比較試験が公開されました。まだ査読（専門家の審査）を受ける前の論文です。

この試験が主に確かめようとしたのは、虚弱（フレイル：介護が必要になる手前の衰え）が改善するかどうかでした。その判定では、改善は確かめられませんでした。1年目にはメトホルミンの組のほうが悪い向きに見えましたが、著者は体重が減ったためと説明していて、体重の項目を除くと差はありませんでした。

一方、体の不調や衰えのサインがいくつ重なっているかを数える別の指標では、進行が止まりました。血液から調べる「老化の時計」も、一部では進み方がゆるやかになりましたが、変わらないものもありました。

HIV感染のある50歳以上の40人を96週間追った比較試験では、主な評価とした老化の時計に差はみられませんでした。

一方、2026年9月には、インドの糖尿病予備群（糖尿病の一歩手前）の30〜60歳127人が24週間飲んだ比較試験で、年齢とともに短くなる染色体の端の部分「テロメア」が長くなったと報告されました。ただ、伸び幅がとても大きく、著者自身も慎重に解釈すべきで、より大きく長い試験での確認が必要だとしています。

試験によって結果が分かれ、同じ試験の中でも、物差しによって変わったり変わらなかったりしています。人数が少ない試験や査読前の試験も多く、「ヒトでも老化がゆるやかになる」とはまだ言えません。では、検査で分かる変化は、歩く力を保ったり、病気を防いだりすることにつながるのでしょうか。

歩く力や病気の予防につながる？ 実際の健康を調べた試験

英国で、筋力が落ちて弱り始めた平均80歳の72人が4か月飲んだ比較試験では、歩く速さは変わらず、この年代の人には飲み続けにくい薬だったと報告されています。

病気の予防では、メタボリックシンドロームの人1,442人を約3年追った比較試験で、2型糖尿病の発症は減りましたが、ほかの病気を防ぐ効果の上乗せは確認されていません。

米国では、糖尿病になりやすい3,234人が参加した試験の、その後を約21年にわたって追いかけています。最初にくじ引きで、メトホルミンを飲む組や、偽薬（有効成分を含まない薬）を飲む組などに分けた試験です。

メトホルミンの組でも、死亡、心臓や血管の病気、がんは減りませんでした。ただ、途中から偽薬の組でも糖尿病の治療としてメトホルミンを飲む人が増えたことなどで、差が見えにくくなった可能性も指摘されています。

老化そのものを対象にした試験は？

老化に伴う複数の病気をまとめて遅らせられるか。その問いに答える大規模な試験も、2016年に提案されました。ただ2024年には、特許が切れた安い薬で製薬会社の利益につながりにくく、資金集めが難しいと報じられています。結果はまだ出ていません。

筋トレや運動の効果を弱める？ メトホルミンと運動の関係

運動の習慣がある人に、知っておいてほしい研究があります。

筋トレをした高齢者では、筋肉の量が増えにくかった

健康な65歳以上が14週間筋トレをした比較試験では、メトホルミンを飲んだ組は、偽薬の組より、除脂肪量（脂肪を除いた体の重さ）や太ももの筋肉量の増え方が小さくなりました。太ももの筋肉量は、偽薬の組で3.90%増えたのに対し、メトホルミンの組では0.45%でした。一方で、筋力の差ははっきりしませんでした。

有酸素運動で体力が伸びる効果も、わずかに弱まる可能性

62歳前後の53人が12週間の有酸素運動をした試験では、体力の目安（最大酸素摂取量）と、インスリンの効きやすさの改善が弱まりました。9つの試験・827人をまとめた解析でも、体力と血圧の改善が「わずかに」小さくなったと報告されています。この解析の確かさは中程度で、対象は血糖に異常のある人が中心です。

運動の効果がなくなるわけではなく、伸び幅が小さくなる可能性がある、と受け止めるのが実際に近いでしょう。偽薬を飲みながら運動した組では、体力やインスリンの効きやすさがきちんと改善していました。

糖尿病で飲んでいる人へ：薬も運動も、自己判断でやめないで

運動の試験を行った米国の研究者は、「メトホルミンや運動をやめるべきという意味ではない」と説明しています。患者向けの説明書でも、自己判断でやめたり量を変えたりすると病気が悪化することがある、と注意されています。ただし、発熱や下痢、吐き気などで食事や水分がとれないときは、脱水が心配なため、いったん飲むのを休んで主治医に相談するよう、日本糖尿病学会などはすすめています。いざというときの対応は、日ごろから主治医と確かめておきましょう。

肥満傾向の2型糖尿病の人の比較試験では、従来の治療より合併症や死亡が少なかったと報告されています。老化研究で注目されているのは、血糖と体を守ってきた実績のある薬の「もう一つの顔」です。糖尿病の治療として飲んでいる人は、薬も運動も、主治医と相談しながら続けてください。

では、どうすればよいか

メトホルミンに老化を遅らせる働きがあるかは、まだ研究の途中です。老化対策としての効果を期待して使うことと、糖尿病の治療として使うことは、分けて考える必要があります。

糖尿病で飲んでいる人は、この記事を理由に自己判断で薬をやめたり減らしたりせず、気になることを主治医に相談してください。老化対策が気になっている人も、まずは運動を続け、健康診断の結果を見直すところから始めてみましょう。

メトホルミンは処方が必要な薬で、老化対策での使用は適応外（国が認めた使い道の外）です。

個人輸入には、どんな注意点がある？

厚生労働省は、医薬品の個人輸入は多くの場合リスクが大きく、健康被害が起きても国の救済制度の対象にならないとしています。

2016年に国の研究費で行われた調査では、代行サイトで買ったメトホルミン40サンプルのうち、3サンプルが品質の基準に合いませんでした。33サンプルは製造元の確認が取れず、本物かどうか判断できませんでした。これは、33サンプルが偽物だったという意味ではありません。処方箋を求めたサイトはなく、日本語の説明書が付いていたのは1サンプルだけでした。

メトホルミンの副作用では、下痢や吐き気などおなかの症状が比較的よくみられ、長く飲むとビタミンB12が下がりやすいという報告もあります。頻度は高くないものの重い副作用に、乳酸アシドーシス（血液に乳酸がたまる状態）があります。腎臓の働きの低下や脱水、お酒の飲みすぎで起こりやすくなるため、処方するときには腎臓の働きや年齢などを確かめてから使われます。

個人輸入で薬を入手しても、自分の体に合うかの確認や、副作用が出たときの相談先まで確保できるとは限りません。品質だけでなく、使う前の確認や、体調をくずしたときの対応も含めて、慎重に考える必要があります。

ほかにもラパマイシンや、老化した細胞を取り除く薬など、老化との関係が研究されている薬があり、別の記事でくわしく紹介します。同じ糖尿病の薬であるSGLT2阻害薬の研究は、「糖尿病の薬に老化細胞を減らす働き？マウス研究の読み方」で紹介しています。