抜け毛が増えたら鉄不足を疑うべき？ フェリチンと髪の研究で分かったこと

抜け毛のある女性は、体の鉄の蓄えが少ない傾向があると、研究のまとめで報告されています。ただし、これは観察研究の段階で、鉄を補えば抜け毛が減るかは比較試験で確かめられていません。

フェリチンとは、どんな数値？

鉄は、血液で酸素を運ぶのに欠かせない栄養素です。体に入った鉄の一部は、フェリチンというたんぱく質に包まれて蓄えられます。血液中のフェリチンの量は、体の鉄の蓄えの目安になります。

健診でよく見るヘモグロビン（血液の赤い色素）は、鉄の蓄えがかなり減ってから下がり始めます。そのため、ヘモグロビンは正常でも、フェリチンだけが低い「隠れた鉄不足」の人がいます。後で紹介する米国の研究でも、フェリチンの低い人は閉経前の女性に多く見られました。

2023年の米国の皮膚科医による解説では、フェリチンが低いことは鉄不足を見つける確かな手がかりになるとしています。一方、体のどこかに炎症があると、フェリチンは高めに出ることがあります。数値だけで判断せず、ほかの検査と合わせて読む必要があります。

抜け毛のある女性は、フェリチンが低い？

2022年に、イスラエルの研究チームが36の研究をまとめました。対象は、髪全体が薄くなる型の抜け毛がある女性と、ない女性で、合わせて約1万人です。

抜け毛のある女性は、ない女性より、フェリチンの値が平均で約18.5低くなっていました。抜け毛のある女性のうち、フェリチンが10〜15以下のはっきりした鉄不足の人は、約21%でした。研究チームは、抜け毛のある女性はフェリチンを高く保つことで得るものがあるかもしれないと結んでいます。

2026年に発表された、食事と髪の17研究のまとめ（約6万1,000人、ほとんどが女性）でも、鉄やビタミンDの値が高い人ほど抜け毛が少ない関連が報告されています。2024年の中国のまとめも、鉄や亜鉛などの不足が、男女の薄毛に関わる可能性を挙げています。ただし、研究によって結果がそろっておらず、関連がないとした研究もあるとしています。

関係がないという研究もある？

あります。2010年に米国のデューク大学が、抜け毛で受診した女性381人と、抜け毛のない女性76人を比べました。

フェリチン15以下を鉄不足とすると、閉経前の女性では、抜け毛のある人の約12%、抜け毛のない人の約30%が当てはまりました。基準を40以下に広げても、抜け毛のある人で鉄不足が多いという結果にはなりませんでした。研究チームは、鉄不足は女性に多いが、抜け毛のある人で特に多いわけではないと結論しています。

このように、関連を示す研究と示さない研究が並んでいます。抜け毛が増えた人は、食事が偏っていたり、体調を崩していたりすることもあり、観察研究ではこうした違いの影響を取りきれません。

鉄を補えば、抜け毛は減る？

ここが、最も分かっていない点です。2010年の米国の総説は、鉄不足の女性に鉄を補って抜け毛が減るかを確かめる、よく設計された比較試験が必要だと書いています。2024年の中国のまとめは、補った後に髪の変化があったとする研究もあるとしつつ、結果は一貫していないとしています。

髪のために目指すフェリチンの値も決まっていません。英国の研究者の2002年の総説は、抜け毛のある人ではフェリチン70以上を目安にする考えを示しましたが、根拠は小規模な試験と専門家の意見にとどまります。同じ総説は、不足がはっきりしないまま栄養のサプリを多くとると、かえって抜け毛の原因になることがあるとして、勧めていません。

では、どうすればよいか

抜け毛が増えたと感じたら、まず皮膚科で相談し、必要に応じて血液検査でフェリチンなどを調べてもらう方法があります。鉄不足が見つかったときの補い方は、原因の確認も含めて医師に相談してください。ふだんの食事では、肉や魚、大豆製品、青菜などを偏りなくとることが基本になります。