運動で肌は若くなる？ 筋トレと有酸素運動で肌の弾力を比べた試験

運動を続けると肌の弾力が上がったという報告はありますが、見た目の年齢まで若く見えるようになるかは、まだ確かめられていません。運動習慣のない中年の日本人女性を対象にした16週間の試験では、筋トレでも有酸素運動でも、頬の肌の弾力と真皮の状態の数値が改善したと報告されています。

ただし、この試験には運動をしない組がありません。人の研究はまだ少なく、根拠の強さは「初期」の段階です。

運動をする人は、肌が若く見える？

顔の写真から年齢を当ててもらい、実際の年齢との差を調べる研究があります。中国・上海の25〜70歳の女性250人を調べた研究では、ほどほどに体を動かしている人ほど、実際の年齢より若く見られる傾向がありました。日に当たる時間が短いことや、保湿剤を使っていることなども、若く見られることと関係していました。この研究は化粧品会社の社員が行ったものです。

トルコの女性250人の顔の写真を10人の評価者が見た2024年の研究でも、運動の習慣は若く見られることと関係していました。日焼け止めを続けて使っていることも、同じように関係していました。

見た目の年齢は、しわやたるみ、肌の色むらなど、いくつもの要素を合わせて判断されます。運動がそのどれに関係しているのかまでは、これらの研究からは分かりません。

また、どちらも観察研究（ふだんの暮らしをそのまま調べて比べる方法）です。運動をする人は日焼けや喫煙などの習慣も違う可能性があり、運動そのものの影響かどうかは分かりません。

運動を始めると、肌の数値は変わる？

立命館大学と化粧品会社の研究チームは、ふだん運動をしていない中年の日本人女性61人を、くじ引きで筋トレの組と有酸素運動（自転車こぎ）の組に分けました。トレーナーの指導のもとで16週間続け、最後まで参加した56人を分析しています。

どちらの組でも、頬の肌の弾力が上がり、真皮（肌の奥のコラーゲンなどがある層）の上の部分の状態を表す数値も改善していました。論文は、筋トレの組では真皮の厚みも増えたとしています。運動の前後で採った血液を、培養した肌の細胞にかけると、コラーゲンなどをつくる遺伝子の働きが高まっていました。

カナダのマクマスター大学の研究チームは、運動習慣のある人とない人の肌を比べ、運動をしていなかった高齢の人に自転車こぎを続けてもらう小さな試験も行いました。運動を続けた人では、年齢による肌の構造の変化が小さくなっていたと報告しています。調べたのは日に当たらないおしりの皮膚で、顔の見た目を調べたものではありません。同じ論文の多くの部分はマウスの実験で、筋肉から出る物質が肌に働く仕組みを調べたものです。

筋トレと有酸素運動、どちらがよい？

日本の試験では、弾力の改善はどちらの組でも見られました。真皮の厚みの変化は筋トレの組だけで、論文は両者の違いを血液中の物質の差から説明しています。ただし、人数が少なく、どちらかが肌にとってよいと決められる段階ではありません。

2026年に米国の皮膚科の研究者がまとめた総説も、定期的な運動は真皮の厚みやコラーゲンをつくる働きを高めるとしつつ、因果関係を確かめるには長い追跡と比較試験が必要だとしています。

肌のために運動するなら、何に気をつければよい？

屋外での運動は紫外線を浴びる時間が長くなります。日焼け止めや帽子を使い、日差しの強い時間を避けると、運動と紫外線対策を両立しやすくなります。肌のためだけでなく、体全体の健康のために、無理のない運動を続けることが基本です。