コーヒーや緑茶で認知症は防げる？ 1日何杯までか、追跡研究のまとめ

コーヒーや緑茶をよく飲む人は、認知症になる割合がやや低いという関連が、各国の追跡研究で報告されています。ただし、これは観察研究の結果で、飲めば防げると確かめた比較試験はまだありません。

コーヒーをよく飲む人は、認知症になりにくい？

2026年に、米国の看護師と医療職の男性、合わせて13万1,821人を最長43年追った研究が発表されました。飲み物の量は、2〜4年ごとの食事の質問票で調べています。追跡の間に、1万1,033人が認知症と診断されました。

カフェイン入りのコーヒーを最も多く飲む組では、最も少ない組に比べて、認知症になる危険が18%低くなっていました。1年に10万人あたりで見ると、141人と330人の違いです。物忘れを自分で感じる人の割合も、7.8%と9.5%で、多く飲む組のほうが低い結果でした。

一方、カフェインを抜いたコーヒーでは、こうした関連は見られませんでした。関連が最もはっきりしたのは、カフェイン入りのコーヒーで1日2〜3杯、お茶で1日1〜2杯の人たちです。女性の参加者では電話で認知機能のテストも行っており、多く飲む組の点数がわずかに高い結果でしたが、差はごく小さなものでした。

研究をまとめると、どうなる？

研究をまとめた解析では、結果が少し分かれています。2024年のまとめは、38の追跡研究、約75万人分です。お茶を最も多く飲む組では、認知症の危険が16%低くなっていました。コーヒーでは5%低い傾向でしたが、偶然の差と区別できませんでした。研究チームは、どちらの結果も確かさは低いと評価しています。アルツハイマー病に限ると、カフェインを多くとる組で危険が高いという結果もありましたが、2つの研究だけに基づくもので、確かさは非常に低いとされました。

2026年のまとめ（10研究、45万人以上、平均11.5年の追跡）では、お茶は飲む量が増えるほど危険が下がる形でした。コーヒーはU字の形で、1日2〜3杯（約300〜450mL）で最も低くなりました。1日3杯を超えると、かえって危険が上がる可能性も示されています。

日本の研究では、どうだった？

新潟県村上市の40〜74歳、1万3,660人を12年追った研究があります。認知症の発症は、介護保険の記録で調べました。緑茶を最も多く飲む組は、最も少ない組に比べて、認知症になる危険が25%低くなっていました。1杯（150mL）増えるごとに、約5%低い計算です。

ただし、緑茶とコーヒーの両方を多く飲む人では、危険が低いという関連は見られませんでした。研究チームは、両方を大量に飲むことは勧められないと書いています。

飲んで試した比較試験はある？

原因と言えるかを確かめるには、比較試験（くじ引きで組を分けて比べる試験）が必要です。日本で、物忘れを自覚している人や軽度認知障害（認知症の手前の段階）の人、99人が参加した試験があります。抹茶の粉2gと、見た目が同じ偽の粉を、それぞれ毎日1年間とりました。

試験の主な問いだった認知機能のテストと、日常の動作の点数には、差がありませんでした。表情から気持ちを読み取るテストでは抹茶の組がよく、睡眠の質はよくなる傾向でしたが、どちらも主な問いではありません。著者には緑茶飲料の会社の社員が含まれています。

では、どう飲めばよいか

コーヒーや緑茶を飲む習慣は、認知症のなりにくさと関連していますが、飲めば防げるとまでは言えません。いま飲んでいる人は、1日2〜3杯程度を目安に続けてよいと考えられます。飲まない人が、認知症を心配して新しく飲み始める根拠は、まだありません。