骨密度の検査は何歳から？ 数値の読み方と、検診で骨折が減るかの研究

骨密度が低いほど骨折が起こりやすく、65歳以上の女性では検査を受けることで太ももの付け根の骨折がやや減ったことが、比較試験のまとめで報告されています。米国の指針（2025年）はこの結果をもとに65歳以上の女性に検査を勧めていますが、男性や若い年代で検査に意味があるかは、まだ確かめられていません。

骨密度の数値は何を表している？

骨密度は、骨にカルシウムなどのミネラルがどれだけ詰まっているかを測った値です。結果は、若い成人の平均と比べてどれだけ低いかを表すTスコア（標準偏差という散らばりの単位で表した差）で示されることが多く、−2.5を下回ると骨粗鬆症の範囲とされます。

測り方にはいくつかあります。腰の骨や太ももの付け根を弱いX線で測る方法（DXA）が、研究や診断で基準として使われています。かかとに超音波を当てる方法は手軽ですが、厚生労働省の検討会では、診断には使わないとされていることから精度に疑問があるという意見が出ています。

数値が低いと、何が起こりやすい？

2005年に、日本の広島を含む12の研究集団、約3万9,000人の男女を最長16年追った研究のまとめが報告されました。太ももの付け根の骨密度が標準偏差1つ分低いと、65歳では、その部分の骨折が男性で2.94倍、女性で2.88倍になっていました。骨密度と骨折との関係は、男女でほぼ同じでした。

背骨や手首などを含む骨粗鬆症による骨折全体では、標準偏差1つ分で約1.4倍でした。かかとの超音波などで測った値は、DXAより骨折を見分ける力がやや劣っていました。

年齢とともに、どれくらい減る？

米国で日本人119人を含む女性862人を10年追った研究（SWAN）では、骨密度は最後の月経の1年前から減り始め、2年後まで最も速く減っていました。10年間で腰の骨は10.6%減り、そのうち7.38%はこの約3年間の減少でした。日本人と中国人の女性は、ほかの女性より減り方が速くなっていました。

日本の住民を調べたROAD研究では、2015〜2016年の調査で、70歳以上の女性の38.8%が腰の骨か太ももの付け根のどちらかで骨粗鬆症の範囲にありました。10年前の48.9%からは下がっています。男性で腰の骨が骨粗鬆症の範囲にある人は1.4%でした。

検査を受けると、骨折は減る？

米国予防医学専門委員会（USPSTF）の依頼による2025年のまとめは、欧州の女性4万2,009人が参加した3つの比較試験を分析しています。参加者の平均年齢は71〜76歳で、検査を受ける組と、ふだんどおりの診療を受ける組に分けました。検査の組では、太ももの付け根の骨折が17%、骨粗鬆症による主な骨折が6%少なくなっていました。検査を受けた1,000人あたりでは、骨折が5〜6件少ない計算です。

3つのうち英国の試験（SCOOP）では、70〜85歳の女性1万2,483人を5年間追いました。試験の主な問いだった骨粗鬆症による骨折全体では、はっきりした差は出ませんでした。一方、太ももの付け根の骨折は28%少なく、検査による不安や暮らしの質の悪化は見られませんでした。

この試験では、まず質問票で骨折の危険を見積もり、高い人だけ骨密度を測って、治療を勧めています。骨密度の測定だけで骨折が減るかを調べた試験はありません。

何歳から受ければよい？

米国の指針は、65歳以上の女性と、65歳未満でも骨折しやすい条件のある閉経後の女性に、検査を勧めています。男性については、利益と不利益を比べられるだけの根拠がないとしています。

日本では、健康増進法にもとづく骨粗鬆症検診として、市区町村が40・45・50・55・60・65・70歳の女性に、問診と骨量の測定を行っています。閉経前後に骨密度が大きく減ることを考えると、閉経の前後に一度測っておくと、その後の変化を比べやすくなります。

骨のための運動については、閉経後の女性の53の比較試験をまとめた解析があります。筋トレ、またはジャンプなどの衝撃を加える運動との組み合わせで、腰の骨と太ももの付け根の骨密度がわずかに増えたと報告されています。

結果を受け取ったら、どうすればよいか

骨密度の結果は、年齢や体格、骨折したことがあるかどうかと合わせて見ることが大切です。骨粗鬆症の範囲と言われた方や、精密検査を勧められた方は、医師に相談してください。