健診のALT（GPT）、30を超えたら？ 肝臓の数値の読み方と研究で分かったこと

日本肝臓学会は、健診などでALTが30 U/Lを超えた人に、まずかかりつけ医を受診するよう勧めています。健康な人のデータを集めた解析でも、ALTの上限の目安は30前後と報告されており、「基準値の範囲だから大丈夫」とは言い切れない数字です。

ALT（GPT）は何を表している？

ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ。古い呼び名はGPT）は、主に肝臓の細胞の中にある酵素です。肝臓の細胞が傷むと血液の中に漏れ出るため、血液中の量が増えます。健診ではAST（GOT）やγ-GTPと並んで、肝臓の状態を見る数値として測られています。

ALTが高くなる理由はいくつかあります。ウイルス性の肝炎やお酒の飲みすぎのほか、近年多いのが脂肪肝です。お酒をあまり飲まなくても、肥満や高血糖などに伴って肝臓に脂肪がたまる状態は、2023年に欧米などの肝臓の学会が合意し、MASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）という新しい名前で呼ばれるようになりました。

「30を超えたら受診」は、どこから来た目安？

日本肝臓学会は2023年、「奈良宣言」として、ALTが30 U/Lを超えたらかかりつけ医を受診するよう呼びかけました。学会の論文によると、かかりつけ医がまず原因を調べます。脂肪肝が疑われる場合は、年齢や血小板の数などから計算するFIB-4という指標で、肝臓が硬くなる線維化の危険を見積もり、危険が高い人を専門医に紹介する流れです。

背景には、ALTの上限をどこに置くかという議論があります。2024年に発表された解析では、肝臓の病気のない健康な人を集めた12の研究、約35万人のデータから、上位5%に当たる値を上限の目安として計算しました。結果は全体で32、男性36、女性28 U/Lでした。一方、太り気味の人を含めると上限は40まで上がり、BMIや中性脂肪が高い集団ほどALTも高い傾向がありました。

日本で脂肪肝はどれくらい増えている？

世界の92の研究、約940万人分をまとめた2023年の解析では、脂肪肝の人の割合は約30%でした。1990〜2006年の約25%から、2016〜2019年には約38%に増えています。

日本でも、健診で腹部の超音波検査を受けた人を2008〜2019年度にわたって調べた研究があります。脂肪肝の人の割合は、男性で26.9%から43.1%に、女性で9.9%から17.9%に増えていました。特定健診が始まった後も、増える流れは止まっていません。

脂肪肝は、肝臓以外にも関係する？

2024年に発表された129の研究のまとめでは、脂肪肝のある人は、ない人に比べて、心臓や血管の病気が起きる危険が1.43倍でした。糖尿病は2.56倍、高血圧は1.75倍、慢性腎臓病は1.38倍と報告されています。ただし、いずれも観察研究で、脂肪肝そのものが原因かどうかまでは分かりません。

数値を下げるために、何が分かっている？

脂肪肝の人を対象にした22の比較試験、2,588人分をまとめた2019年の解析では、減量の取り組みを行った組は、体重が平均3.6kg多く減りました。ALTは平均で約10 U/L下がり、肝臓の脂肪も減っていました。主に食事や運動の指導を中心とした試験で、期間の中央値は6か月です。同じ研究チームの別のまとめでは、体重が1kg減るごとにALTが約0.8 U/L下がる関係が報告されています。

運動については、14の比較試験、551人分をまとめた2023年の解析があります。運動をした組は、MRIで測った肝臓の脂肪が30%以上減る割合が、しなかった組の約3.5倍でした。この差は、体重が5%以上減ったかどうかとは関係なく見られています。効果が見られたのは、早歩きで週150分程度に当たる運動量からで、それより少ない量でははっきりした差が出ていません。

なお、ALTが30以下でも安心とは限りません。日本の研究では、ALTが30以下の脂肪肝の人の中にも線維化が進んだ人がおり、特に糖尿病があってFIB-4の値が高い人で多く見られました。

では、どうすればよいか

ALTが30を超えていたら、1回の数値で自己判断せず、かかりつけ医で原因を調べてもらうことが勧められています。脂肪肝が原因の場合は、体重を少し減らすことや、週150分ほどの早歩きなどの運動が、数値を下げる方法として研究されています。