バクチオールはレチノールの代わりになる？ 比較試験とまとめで分かったこと

米国の44人の比較試験で、バクチオールのクリームは、レチノールのクリームと同じ程度にしわの面積や色むらを減らしたと報告されています。ただし、人の試験は少なく質も十分ではないため、「レチノールの代わりになる」と言えるだけの根拠はまだそろっていません。

バクチオールとは、どんな成分？

バクチオールは、インドなどで使われてきたマメ科の植物（オランダビユ）の種や葉に多く含まれる成分です。レチノール（ビタミンAの一種）とは形がまったく違いますが、培養した皮膚の実験では、レチノールとよく似た遺伝子の働きの変化を起こすと報告されました。この実験をきっかけに、「レチノールに似た働きをする植物の成分」として化粧品に使われるようになりました。

レチノールは、しわへの研究が多い成分ですが、使い始めに赤みやかさつき、ひりつきが出やすいことが知られています。そのため、刺激の少ない代わりの成分として、バクチオールに関心が集まっています。

レチノールと比べた試験では、どうだった？

2019年に、米国カリフォルニア大学デービス校のチームが、44人を対象にした比較試験（くじ引きで組に分けて比べる方法）の結果を発表しました。参加者は、0.5%のバクチオールのクリームを1日2回、または0.5%のレチノールのクリームを1日1回、12週間顔に塗りました。どちらを塗っているかは、参加者にも評価する医師にも分からないようにしています。

高解像度の写真で調べたところ、どちらの組でも、しわの面積と色素の沈着がはっきり減っていました。2つの組の間に、統計的な差はありませんでした。一方、皮膚がかさついてむける、ひりひりするといった訴えは、レチノールの組で多くなっていました。

注意したいのは、何も入っていないクリームを塗る組がなかったことです。また、44人という人数では、2つの成分の差が小さいときに、その差を見分けることは困難です。「同じ程度」という結果は、この点を含めて受け止める必要があります。

ほかの研究を集めたまとめでは？

2024年に、バクチオールを肌に塗った人の試験を集めた系統的レビュー（決まった方法で研究を集めて評価するまとめ）が発表されました。対象は15本の試験で、しわのほか、にきびや、にきびの後の色素沈着を調べたものも含まれます。

15本のうち12本は、比べる組がなく、どの成分を塗るか本人も分かっている試験でした。10本はほかの成分も配合した製品を使っており、4本はバクチオールの濃度が書かれていませんでした。そのため結果を数字でまとめることはできず、著者は「試験の方法に厳密さが足りず、偏りの危険が高い」としています。

同じ2024年には、しわなどに使われる化粧品の成分を広く比べたまとめも出ています。32の研究、1,236人分を評価し、推奨の強さを付けました。レチノールとビタミンCはA、バクチオールはCでした。全体として大きな副作用は少なかったものの、長い期間のデータが足りないとされています。

2025年には、中国の敏感肌の34人が、バクチオールと植物のエキスを配合した美容液を28日間使った試験も報告されました。肌から逃げる水分やしわの面積が減ったとされていますが、化粧品会社の研究所による試験で、抄録には比べる組の記載がありません。

刺激はまったくない？

バクチオールは刺激が少ないとされていますが、かぶれ（アレルギー性の接触皮膚炎）が起きた例も報告されています。2022年のまとめでも、この1例が副作用の報告として挙げられていました。報告は多くありませんが、刺激の少ない成分でも、肌に合わないことはあり得ます。

では、どう考えればよいか

しわについての研究の量と質は、いまのところレチノールのほうが上です。レチノールで赤みやひりつきが出てしまう方にとって、バクチオールは試してみる候補の一つになりますが、根拠は1本の小さな比較試験が中心です。新しい化粧品は、目立たない場所で少量から試すと安心です。