アスタキサンチンは肌にいい？ 飲む試験のまとめと、結果が分かれる理由

アスタキサンチンを飲んだ人で、肌の水分量や弾力が保たれたとする比較試験はあります。ただ、試験をまとめた解析の結論は分かれており、しわが浅くなるかははっきりしていません。

アスタキサンチンは、サケやイクラ、エビ、カニの赤い色のもとになる色素で、カロテノイド（植物や藻がつくる黄色〜赤色の色素のなかま）の一つです。体の中で酸化を抑える働きが、動物や細胞の実験で調べられてきました。人の肌で何が確かめられているかを、比較試験とそのまとめから整理しました。

飲むと、肌のうるおいや弾力は変わる？

2021年に中国と英国の研究チームが、飲む形のアスタキサンチンを調べた9本の比較試験（くじ引きで組に分け、片方には見た目の同じ偽薬を飲んでもらって比べる方法）をまとめました。偽薬と比べて、肌の水分量と弾力には統計的にはっきりした差が出ていました。しわの深さには、はっきりした差は出ていませんでした。弾力の結果は試験ごとのばらつきが大きかったとされています。

日本の試験の例を見ると、65人の健康な女性に16週間、1日6mgか12mg、または偽薬を飲んでもらった試験があります。8月から12月の、紫外線と乾燥が続く時期に行われました。偽薬の組では、しわの指標と肌の水分量が16週で悪くなっていましたが、アスタキサンチンの組では大きな変化がありませんでした。この結果は組ごとに始めと終わりを比べたもので、組どうしを直接比べた結果ではない点に注意が必要です。資金は原料メーカーが出しています。

紫外線への強さは変わる？

日本人23人を対象にした10週間の試験では、1日4mgを飲んだ組で、肌が赤くなるのに必要な紫外線の量が偽薬の組より多くなっていたと報告されています。紫外線を当てた場所で、肌の水分が失われにくかったという結果もありました。ただし人数が少なく、研究者は資金を出した原料メーカーの社員です。日焼け止めの代わりになるかを調べた試験はありません。

サプリ全体と比べると、どの位置づけ？

肌のサプリを幅広く比べたまとめでは、アスタキサンチンの評価は控えめです。2022年に66本の比較試験をまとめた解析では、肌のうるおいについて、コラーゲンやセラミドなどは偽薬との差があったのに対し、アスタキサンチンは「はっきりした差はなく、勧める根拠は足りない」と判断されました。

2025年に、紫外線による肌の老化について40本の比較試験をまとめた解析でも、アスタキサンチンは「勧めるには根拠が足りない」とされています。同じ成分でも、どの試験を含めるか、何を測るかで結論が変わっていることが分かります。

試験の結果を読むときの注意点は？

2021年に11本の臨床研究を調べたレビューは、多くの試験で肌のきめや水分量が改善したとしつつ、試験の多くが少人数で、日本の健康な女性を対象にしたものだと指摘しました。企業の資金による試験が多く、その影響を分析で差し引くのは難しかったとも書いています。量は1日3〜6mgで試された例が多く、重い副作用は報告されていませんでした。

では、どう考えればよいか

アスタキサンチンは、肌のうるおいや弾力について有望な試験がある一方で、まとめた解析の結論がそろっていない成分です。紫外線による肌の老化に対しては、日焼け止めや帽子のように、効果が確かめられた方法を先に続けるのが基本です。サプリを試す場合も、肌の変化は数か月単位で見て、ほかの対策の代わりにはしないことをお勧めします。