腹囲は体重より大事？ 内臓脂肪と健診の数字の読み方

腹囲は、BMI（体重と身長から出す体格の指数）とは別に、亡くなる危険と関係していることが、約253万人の追跡研究のまとめで報告されています。ただし観察研究の結果で、日本の基準値そのものにも見直しの議論があります。

健診の「85cm・90cm」は、どこから来た数字？

日本のメタボリックシンドロームの診断基準では、おへその高さで測った腹囲が男性85cm以上、女性90cm以上を、内臓脂肪がたまっている目安としています。そのうえで、血圧・血糖・脂質の3つのうち2つ以上が基準から外れると、メタボリックシンドロームと診断されます。

この数字の元になったのは、2002年に日本肥満学会の委員会がまとめた研究です。20〜84歳の日本人1,193人について、おなかのCT（体の輪切りの画像）を撮り、内臓脂肪（おなかの内側、腸のまわりにつく脂肪）の面積を測りました。

内臓脂肪の面積が100cm²を超えると、高血糖・脂質の異常・高血圧が重なりやすくなっていました。この100cm²に当たる腹囲は、男性で84.4cm、女性で92.5cmでした。これをもとに、男性85cm、女性90cmが目安とされています。

体重やBMIだけでは、何が分からない？

同じ研究では、BMIは皮下脂肪（皮膚のすぐ下につく脂肪）の量とよく一致していました。一方、内臓脂肪の量との一致は弱く、BMIが25以上の人では、BMIと内臓脂肪の量に関係が見られませんでした。体格が同じでも、内臓脂肪の量は人によって大きく違うためです。

簡単に測れる数値の中で、内臓脂肪の量と最もよく一致したのは腹囲でした。

2020年には、国際的な専門家グループが、腹囲をBMIと並べて毎回測る基本の数値にするよう提言しています。BMIだけでは、脂肪が多いことによる心臓や代謝への危険を十分に評価できない、という理由です。

腹囲が大きいと、亡くなる危険はどう違う？

2020年に、72の追跡研究、約253万人をまとめた解析が発表されました。腹囲が10cm大きいごとに、亡くなる危険は11%高くなっていました。この関係は、BMIの影響を差し引いても残っていました。

腹囲を身長で割った値でも、0.1大きいごとに危険が24%高くなっていました。一方、お尻や太もものまわりが大きいことは、危険が低いことと関係していました。

ただし、これは観察研究のまとめで、腹囲そのものが原因だとまでは言えません。研究ごとの結果のばらつきも大きいとされています。

日本の基準には、どんな議論がある？

2026年に、慶應義塾大学の研究チームが、日本人を対象にした腹囲の基準の研究をまとめました。女性では、内臓脂肪がたまり、危険の要因が重なり始める腹囲は、いまの90cmより低いことが多いと報告されています。

また、腹囲だけで将来の心臓や血管の病気を予測した追跡研究では、結果が一致していません。女性で特にその傾向がありました。研究チームは、腹囲を必須の入口にする仕組みには限界がある可能性を指摘しています。そのうえで、血圧や血糖などの危険がいくつ重なっているかを、より重く見る方向を提案しています。

腹囲が基準未満でも、血圧や血糖が高めであれば注意が要ります。反対に、腹囲が基準を少し超えていても、それだけで病気になるとは限りません。

腹囲を小さくするには、何が分かっている？

体重が多めの大人を対象にした25の比較試験、1,686人分をまとめた解析があります。定期的な有酸素運動（息が少し弾む程度に続ける運動）を行った組では、運動しなかった組より、腹囲が平均3.2cm小さくなっていました。腹囲の変化は、内臓脂肪の量の変化と関係していました。

運動の強さで分けると、きつめの運動では4.2cm、中くらいの強さでは2.5cm小さくなっていました。どちらも数cmの変化で、研究チームも「控えめな減少」と表現しています。

では、どうすればよいか

腹囲は、体重と合わせて見る数字です。毎年の健診の結果を並べ、腹囲が増え続けていないかを確かめてください。血圧・血糖・脂質の値と一緒に見ることが大切で、気になる数字があれば医師や保健師に相談しましょう。