日焼け止めを毎日塗ると、肌の老化はゆっくりになる？

日焼け止めを毎日塗ると、肌の老化の進み方がゆっくりになることが、オーストラリアの比較試験で報告されています。4年半続けた試験で、ときどき塗る人より、肌の変化が24%少なかったという結果です。

日光を浴び続けることで進む肌の変化は、光老化（紫外線による肌の老化のこと）と呼ばれます。シミやしわ、肌のきめの乱れとして表れます。

毎日塗る人と、ときどき塗る人で差はある？

この問いを確かめたのが、オーストラリア東部のナンボーという町の試験です。日差しがとても強い地域で、1992年から55歳未満の大人903人が参加しました。

参加者は、くじ引きで組に分けられました。毎日日焼け止めを塗る組と、これまで通り好きなときに塗る組です。使ったのは、紫外線のUVBとUVAの両方を防ぐ、SPF15以上の日焼け止めでした。

4年半後、どちらの組か知らない評価者が、肌の表面の細かいきめを調べました。毎日塗った組では、老化の進みがはっきりとは見られませんでした。好きなときに塗った組と比べると、老化の進み方は24%少なくなっていました。

同じ試験では、にんじんなどに含まれる色素（βカロテン）のサプリも調べています。こちらは、全体として差は出ませんでした。

この試験は、皮膚がんも調べています。毎日塗った組では、皮膚がんのうちある種類の数が少なくなっていました。別の種類には差がありませんでした。

すでにあるシミやしわにも意味がある？

米国では、32人が顔用の日焼け止め（SPF30）を1年間、毎日塗った研究があります。皮膚科医の評価では、12週目から肌のきめやシミの見え方がよくなっていました。1年後には、きめやシミなどの項目が40〜52%改善したと報告されています。

ただし、この研究には塗らない組がありません。季節の変化や、肌を気にかけるようになった影響と区別できないのです。著者の多くは、日焼け止めを販売する会社の研究所に所属しています。「すでにある変化が戻る」とまでは、まだ言えない段階です。

日焼け止めで防げないものは？

フランスで、30〜78歳の女性298人の顔を比べた研究があります。日光を好んで浴びてきた人と、避けてきた人を比べたものです。日光を浴びてきた人では、どの年代でもシミなどの色むらが多く見られました。

一方、たるみには両者で差がありませんでした。研究チームは、たるみは主に年齢とともに進むと見ています。しわやきめには、紫外線と年齢の両方が関わっていました。この研究は化粧品会社が行ったもので、ある時点だけを比べています。

日焼け止めで期待できるのは、主に紫外線による変化です。年齢による変化まで止めるものではありません。

では、どうすればよいか

日焼け止めを選ぶときは、2つの表示を見ます。SPFは、主にUVB（肌を赤くする紫外線）を防ぐ力の目安です。PAは、主にUVA（肌の奥まで届く紫外線）を防ぐ力の目安です。試験で使われたのは両方を防ぐ種類だったので、両方の表示があるものを選ぶとよいでしょう。大切なのは、特別な日だけでなく、毎日の習慣にすることです。