マルチビタミンは毎日飲む意味がある？ 大規模試験と追跡研究で分かったこと

健康な高齢の人がマルチビタミンを毎日飲んでも、がんや心臓・血管の病気になる割合、亡くなる割合は変わらなかったと、米国の大規模な比較試験で報告されています。一方で、記憶のテストの成績はわずかによかったという結果も出ており、どこまで意味のある差なのかは、まだ確かめている段階です。

マルチビタミンを飲む人は、長生きしている？

米国では、大人の約3人に1人がマルチビタミンを飲んでいると報告されています。主な理由は、病気の予防や、食事で足りない栄養を補うことです。

2024年に、米国国立がん研究所のチームが、3つの追跡調査をまとめて分析しました。がんや重い持病のない約39万人を、最長で27年追った研究です。参加者の年齢の中央値は61.5歳でした。

毎日飲んでいる人は、女性や大学を出た人の割合が高く、たばこを吸う人の割合は低くなっていました。こうした違いを差し引いて比べると、亡くなる割合は飲んでいない人より4%高いか、ほぼ同じでした。追跡の前半でも後半でも、低くなってはいませんでした。がんや心臓の病気など、主な死因ごとに見ても同じ傾向でした。

ただし、これは観察研究（ふだんの暮らしをそのまま調べ、その後の健康と見比べる方法）です。体調が悪くなってから飲み始める人がいるなど、取りきれない違いが残る可能性があります。

比較試験では、どんな結果が出た？

原因と言えるかを確かめるには、比較試験（くじ引きで組を分けて比べる試験）が必要です。米国のCOSMOSという試験には、65歳以上の女性と60歳以上の男性、約2万1,000人が参加しました。心臓・血管の大きな病気がなく、最近がんと診断されていない人たちです。半分の人がマルチビタミンを毎日飲み、残りの人は見た目の同じ偽の錠剤を飲みました。

中央値で3.6年たっても、がんになった人は、マルチビタミンの組で518人、偽の錠剤の組で535人と、はっきりした差はありませんでした。心臓・血管の病気も、429人と437人でほぼ同じでした。亡くなる割合にも、はっきりした差は出ていません。安全性の面で、問題になる報告はありませんでした。

がんの種類ごとに見た副次的な分析では、肺がんが少なかったという結果も出ています。ただし、主な問いではなく、多くの項目を調べた中のひとつなので、偶然の差である可能性も残ります。

記憶や「体の年齢」には違いが出た？

COSMOSの参加者の一部では、記憶や考える力のテストも行われました。対面で詳しく調べた573人と、電話やインターネットで調べた2つの研究を合わせ、約5,200人分をまとめた解析があります。マルチビタミンの組では、全体的な認知機能と、出来事を覚えておく記憶のテストの成績が、偽の錠剤の組よりわずかによくなっていました。研究チームは、全体的な認知機能の差を、加齢による低下およそ2年分に相当すると見積もっています。

2026年には、同じ試験の958人で、血液のDNAの印から推定する生物学的年齢（エピジェネティック時計と呼ばれる指標）を調べた結果も発表されました。2年間で、一部の指標の進み方が、1年あたり0.1〜0.2年ほど遅くなっていました。研究チームは、差は小さく、健康にとってどれほどの意味があるかは今後の研究が必要だとしています。

専門家の判断は？

米国の予防医療の専門委員会（USPSTF）は2022年、病気の予防のためのサプリについて勧告を出しました。マルチビタミンについては、がんや心臓・血管の病気を防ぐ目的で飲むことの利益と害を判断するには、根拠が足りないとしています。一方、βカロテンとビタミンEのサプリは、この目的では勧めないとしました。なお、この勧告は妊娠中の人や、栄養が足りないと診断された人を対象にしたものではありません。

では、どうすればよいか

マルチビタミンで長生きできると言えるだけの根拠は、いまのところありません。記憶への影響は研究が続いている段階です。まずは野菜や果物、魚、豆などを含む食事を整えることが基本になります。持病のある方や薬を飲んでいる方は、サプリを足す前に医師や薬剤師に相談してください。