健診のLDLコレステロール、どこからが高い？ HDL・中性脂肪とあわせた読み方

健診のLDLコレステロールは、増えすぎると血管の壁にたまり、動脈硬化を進めやすいコレステロールの量です。日本動脈硬化学会のガイドラインでは、140mg/dL以上を「高い」、120〜139を「境界域」としています。

LDL・HDL・中性脂肪は、それぞれ何を表す？

コレステロールや中性脂肪は水に溶けないため、たんぱく質と組んだ小さな粒になって血液の中を運ばれます。健診では、粒の種類ごとに中のコレステロールの量を測っています。

LDLコレステロール（LDLという粒に含まれるコレステロール）は、一般に「悪玉」と呼ばれます。HDLコレステロールは「善玉」と呼ばれ、低いと心臓や脳の病気が増えると報告されています。中性脂肪（トリグリセライド。体のエネルギー源になる脂肪）は、食事の影響を受けやすい数値です。

結果票にnon-HDLコレステロールが載っていることもあります。総コレステロールからHDLを引いた値で、LDLに加えて、動脈硬化に関わるほかの粒もまとめて表します。

どこからが「高い」の？

2022年のガイドラインは、次の値を脂質異常症の診断基準としています（単位はmg/dL）。

• LDLコレステロール: 140以上が高い。120〜139は境界域
• HDLコレステロール: 40未満が低い
• 中性脂肪: 空腹時は150以上、空腹でないとき（随時）は175以上が高い
• non-HDLコレステロール: 170以上が高い。150〜169は境界域

空腹時とは、10時間以上なにも食べていない状態を指します。水やお茶は飲んでもかまいません。欧州の学会の合同声明によると、ふだんの食事の1〜6時間後でも、LDLは約8mg/dL下がる程度で、中性脂肪は約26mg/dL上がる程度です。HDLは食事の影響をほとんど受けません。

境界域は、すぐに治療が必要という意味ではありません。ガイドラインは、境界域の人は血圧や糖尿病などのほかの危険がないかを確かめるよう求めています。HDLについては、極端に高い人で心臓や脳の病気による死亡が多いという報告もあり、高ければ高いほどよいとは言い切れません。

なぜLDLが重く見られる？

2017年に欧州動脈硬化学会は、200を超える追跡研究や比較試験など、合わせて200万人以上の研究を検討した声明を出しました。生まれつきの遺伝子の違いを使って原因かどうかを調べる研究も含まれています。

どの種類の研究でも、LDLが高いほど、そして高い期間が長いほど、心臓や血管の病気が増えていました。声明は、LDLがこうした病気の原因であると結論しています。

日本人の研究も、ガイドラインにまとめられています。ある地域の追跡研究では、LDLが30高くなるごとに、心臓の病気の起きやすさが男性で1.3倍、女性で1.25倍でした。別の研究では、45歳の男性が一生のうちに心臓の病気になる確率は、LDLが160以上の人で47.2%、160未満の人で13.7%でした。女性でも高い人のほうが確率は高めでしたが、はっきりした差ではありませんでした。

LDLを下げると、どのくらい違う？

コレステロールを下げる薬の比較試験26本、約17万人分をまとめた解析があります。LDLを約39mg/dL下げるごとに、心筋梗塞や脳梗塞などの大きな病気が約22%、亡くなる割合が10%減っていました。

2024年には、60の比較試験・約41万人分を集めた新しい解析も出ています。下げた量あたりの減り方はほぼ同じで、試験の期間が長くなっても弱まっていませんでした。ただし、まだ病気になっていない人の予防では、年齢が高いほど減り方が小さくなる可能性が示されています。

こうした研究を受けて、ガイドラインは目指すLDLの値を人によって変えています。病気になったことがない人では、ほかの危険が少なければ160未満、中くらいなら140未満、多ければ120未満が目安です。まず食事や運動などの生活習慣を見直し、そのうえで薬を考えるのが基本とされています。LDLが180以上の場合は、どの区分でも薬を考えるとしています。

では、どうすればよいか

まずは結果票のLDL・HDL・中性脂肪を、上の基準に当てはめてみてください。LDLだけを見て安心したり心配したりせず、血圧や血糖、たばこなどとあわせて見ることが大切です。気になる数字があれば、健診を受けた医療機関で相談できます。